(Κήρυγμα στον μητροπολιτικό ναό του Αγίου Σεραφείμ , στο Ντάλας του Τέξας, στις 5 Απριλίου 2009.)

Είναι μεγάλη χαρά να σάς βλέπω όλους εδώ απόψε, συγκεντρωμένους από πολλές διαφορετικές κοινότητες, από διαφορετικές παραδόσεις. Η Ορθοδοξία είναι μια γιορτή της διαφορετικότητας στην ενότητα, και της ενότητας μέσα στην ποικιλομορφία. Η Ενότητα μας βρίσκεται εν τω Κυρίω και Σωτήρι μας Ιησού Χριστώ Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού, και μέσα στην Μία Ορθόδοξη πίστη και μία δέσμευσή μας να ζουμε την αλήθεια, να ζούμε ως Χριστιανοί. Δεν είναι να ζούμε σύμφωνα με το πνεύμα του κόσμου, δεν είναι να ζούμε σύμφωνα με τα πάθη μας, ούτε σύμφωνα με τις επιθυμίες που ξεκινούν από μέσα από το μυαλό μας για να μας οδηγήσουν σε κάθε είδους πρόβλημα, αλλά για να ζήσουμε την αλήθεια, να ζήσουν Ορθοδόξως.

Και, η ποικιλομορφία μας είναι κάτι που το γιορτάζουμε, δεν είναι μια ποικιλομορφία των τρόπων ζωής, αλλά μια ποικιλομορφία που αντικατοπτρίζει όλο το φάσμα της κοινότητας μας, άνθρωποι όλων των φυλών, άνθρωποι όλων των χρωμάτων , άνθρωποι από ένα πλήθος διαφορετικών εθνοτήτων.

Και όμως, υπάρχει ένα άλλο πράγμα που μας ενώνει και εδώ: είμαστε όλοι Αμερικανοί. Είμαστε μια ενιαία κοινότητα, είμαστε μια ενιαία κοινότητα των Ορθοδόξων Χριστιανών, και είμαστε η τοπική εκκλησία στο Ντάλας, η τοπική εκκλησία στο βορειοανατολικό Τέξας. Δεν έχει σημασία το ότι έχουμε όλα αυτές τις διαφορετικές εκκλησιαστικές δικαιοδοσίες, σε τελική ανάλυση, επειδή έχουμε συγκεντρωθεί ως ένα σώμα, για να προσευχηθούμε με ένα μυαλό και μια καρδιά, για να γιορτάσουμε την ίδια Ευχαριστία, για να προσέλθουμε στο ίδιο Άγιο Ποτήριο. Δεν έχει σημασία αν είμαστε ανατολικής ή δυτικού τυπικού, δεν έχει σημασία η γλώσσα στην ακολουθία, αλλά ότι είμαστε μία εκκλησία, είμαστε μια τοπική εκκλησία, και επιτρέψτε μου να προσθέσω, είμαστεμία αυτόχθονη Εκκλησία .

Αυτή τη στιγμή στην ανά τον κόσμο Ορθοδοξία υπάρχει μια έλλειψη ενότητας . Προτείνονται δύο λύσεις στο πρόβλημα αυτό. Υπάρχει μία λύση που προτείνεται, σύμφωνα με την οποία όλοι θα υπαχθούμε στην Κωνσταντινούπολη. Να υπαχθούμε σε ένα ξένο Πατριαρχείο , όπου θα λαμβάνονται όλες οι αποφάσεις, για τις οποίες εμείς δεν θα έχουμε κανένα λόγο. Δεν θα έχουμε κανένα λόγο για την δική μας μοίρα.Θα έχουμε παραδώσει την ελευθερία, την οποία έχουμε ενστερνισθεί ως Αμερικανοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί, σε ένα Πατριαρχείο, ευρισκόμενο ακόμα υπό ισλαμική κυριαρχία.

Νομίζω ότι έχουμε μια καλύτερη λύση.

Και αυτό είναι κάτι εξαιρετικά σημαντικό, και αυτό είναι κάτι που επίκειται. . Δεν είναι κάτι που μπορούμε να περιμένουμε και να πούμε "Ω, ίσως στα χρόνια των εγγονιών μου θα υπάρξει Ορθόδοξη ενότητα." Μιλώ για τον Ιούνιο.Και αν νομίζετε ότι αστειεύομαι , υπάρχει μια σύναξη προγραμματισμένη για τον Ιούνιο του 2009 στο Φανάρι (ή μαλλον στην Κύπρο) όπου θα συζητηθεί το ζήτημα της Ορθόδοξης Διασποράς με σκοπό να υπαχθεί όλη η λεγόμενη διασπορά στο Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως.Και έτσι θα προκύψει η ενότητα.

Λοιπόν, αυτό είναι ένα μοντέλο για την ενότητα. Θα έλεγα ότι , αν θέλαμε έναν Πάπα θα είχαμε υπαχθεί στο πραγματικό. Και δεν νομίζω ότι κάποιος από εμάς θέλουν έναν Πάπα, αλλιώς δεν θα ήμασταν εδώ.

Νομίζω ότι αυτό το μέρος του προέρχεται από μια συνολική και πλήρη άγνοια και εσφαλμένη εκτίμηση από την πλευρά των Αγίων Πατέρων που είναι οι ηγέτες των εκκλησιών στον Παλαιό Κόσμο. Δεν καταλαβαίνουν ότι υπάρχουν Αμερικανοί που είναι Ορθόδοξοι. Υπάρχουν Αμερικανοί που έχουν γεννηθεί και ανατραφεί σε αυτή τη γη, που έχουν αγκαλιάσει την Ορθόδοξη πίστη. Υπάρχουν Αμερικανοί που έχουν έρθει εδώ για να γλυτώσουν από τον κομμουνισμό, τον ισλαμισμό ,ην καταπίεση.κομμουνισμού φυγή, φυγή ισλαμική κυριαρχία, φυγή καταπίεση. Που έχουν έρθει σε αυτή τη γη για να αρχίσουν μια νέα ζωή, μια ζωή με αυτοδιάθεση, καθώς και μια ζωή που διέπεται από την ορθόδοξη πίστη.Δεν νομίζω ότι καταλαβαίνουν ότι η εκκλησία μας εδώ έχει αυτή την πλούσια ποικιλία αλλά όλοι μοιραζόμαστε μια κοινή ταυτότητα.

Δεν έχει σημασία σε ποια γλώσσα είναι οι ακολουθίες μας , τις εκτιμούμε όλες. Εκτιμούμε την αραβική και τη ρουμανική και τη σλαβονική. Εκτιμούμε την γλώσσα της Γεωργίας και της Αλβανίας και όλες τις άλλες . Αλλά πρέπει επίσης να εκτιμούμε την αγγλική και την ισπανική και τη γαλλική, όπως οφείλουμε να εκτιμούμε την γλωσσα των Κλίνκιτ και των Αλεούτιων, των Ούπικ και των Αθαμπασκιανών οποίοι είναι οι πραγματικοί αυτόχθονες Ορθόδοξοι Χριστιανοί της γης μας.

Δεν νομίζω ότι οι Αγιοι Πατέρες στο Φανάρι αντιλαμβάνονται ότι είμαστε μία εκκλησία, έστω και με χωριστές διοικήσεις, αλλά έχοντας ως κοινή αξία να καθορίσουμε εμείς τη δική μας μοίρα. Μια εκκλησία που είναι αφιερωμένη στη συνοδική διαδικασία, η οποία δεν αγνοεί τη φωνή των λαϊκών, που δεν αγνοεί τη φωνή των ιερέων, μια εκκλησία που είναι ενωμένη στην κοινή δέσμευσή της. Επειδή είμαστε Ορθόδοξοι όχι απλώς από τη γέννηση μας ,ούτε Ορθόδοξοι από εθνική κληρονομιά . Είμαστε Ορθόδοξοι γιατί έχουμε επιλέξει να είμαστε Ορθόδοξοι. Είμαστε Ορθόδοξοι επειδή έχουμε δεσμεύσει όλη τη ζωή μας στον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιο. Και είναι έργο μας αυτή η δέσμευση προς τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιο και η δέσμευσή μας να φέρουμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας στη γη μας, στην ίδια αυτή δέσμευση προς τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιο. Δεν είναι έργο μας να τους κάνουμε οπαδούς κάποιου είδους εξωγήινης ιδεολογία, ούτε μιάς εθνικιστικής ή ιμπεριαλιστικής ιδεολογίας , κατάλοιπο ξεχασμένων αυτοκρατοριών, δεν είναι εργο μας η επιβολή ξένων εθίμων και η υποταγή μας σε ξένους δεσπότες..

Αλλά, είναι δέσμευση προς μια ενωμένη εκκλησία στη χώρα αυτή, μια εκκλησία στην οποία εκτιμούμε την ποικιλομορφία και την αξία της ενότητας εξίσου. Μια εκκλησία στην οποία εκτιμούμε ο ένας τον άλλον και ακούμε ο ένας τη φωνή τού αλλου, ωστε κανείς να μην υποτιμάται. Έτσι, οι παραδόσεις που ο πατέρες μας στην πίστη έφεραν σε αυτή τη χώρα εκτιμώνται. Το ίδιο και οι προσπάθειες και η εργασία και ο ιδρώτας και το αίμα και τα δάκρυα όλων εκείνων που έφυγαν πριν από εμάς για να στερεώσουν την Ορθόδοξη Πίστη στην Αμερική για πάνω από 200 χρόνια, 215 χρόνια για την ακρίβεια, να αναγνωριστεί η θυσία τους. Και, η Εκκλησία μας χτίστηκε ακριβώς πάνω στα μαρτύρια τους, πάνω στις θυσίες τους, πάνω στην αγιότητα τους.

Υπάρχουν εκείνοι εκεί που λένε ότι δεν υπήρχε κανονική Ορθόδοξη Εκκλησία της Βορείου Αμερικής έως το 1924 μέχρι την εγκατάσταση του Πατριαρχείου της Κωνσταντινουπόλεως και της Ελληνικής Αρχιεπισκοπής.

Με συγχωρείτε. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία άρχισε ένα ιεραποστολικό έργο εδώ το 1794. Δημιούργησε αγγλόφωνες εκκλησίες όπου οι ιερείς είχαν εκπαιδευθεί για να μιλούν, να λειτουργούν να διδάξουν το Ευαγγέλιο, και να φέρουν πιστούς στην Ορθόδοξη Εκκλησία, από το 1857 στο Σαν Φρανσίσκο. Λένε ότι η ενότητά μας στην Αμερική ήταν ένας μύθος κατά τον χρόνο του Αγίου Τύχωνα. Λοιπόν ναι, υπήρχαν μερικές δεκάδες εκκλησίες που δεν ήταν μέρος της, αλλά τι γίνεται με τις 800 που ήταν; Τι γίνεται με τις 800 εκκλησίες; . Εκκλησίες που μπορεί να είχαν ρωσους κληρικούς ή κληρικούς που έχουν εκπαιδευτεί από τους Ρώσους, αλλά αποτελούνταν από Έλληνες και Σέρβους, Αραβες, Ρουμάνους, Βουλγάρους , και προσήλυτους , που πάλεψαν για την ακεραιότητα της Ορθόδοξης Πίστης και την ακεραιότητα του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, και την ακεραιότητα της μαρτυρίας, τον ιεραποστολικό σκοπό που είναι η υπακοή στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Δεν είναι αποστολή μας να κάνουμε τους ανθρώπους Έλληνες, Ρώσους, Άραβες αλλά απλως να φέρουμε το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού σε αυτή τη γη, στην ολότητα της ακεραιότητας του, όπως κηρύχθηκε από τους Αποστόλους.

Υπάρχουν εκείνοι εκεί, στον παλιό κόσμο, οι οποίοι υποτιμούν όλα αυτά , που λένε ότι αυτοί είναι τα μόνα κριτήρια της Ορθοδοξίας. Οι οποίοι αγνοούν τους αγίους μας, οι οποίοι αρνούνται να αναγνωρίσουν την θυσία όλων αυτών που ήλθαν πριν από εμάς , εν Χριστώ, για να θεμελιώσουν εδω την ευαγγελική ζωή.

Νομίζω ότι έχουμε μια διαφορετική λύση.

Είναι επιτακτική ανάγκη να είμαστε όλοι μαζί. Όχι να έλθουν οι άλλες ορθόδοξες δικαιοδοσίες (Αντιοχειανοί,Σέρβοι, Βούλγαροι,Ρουμάνοι και ο καθένας) στην δική μας δικαιοδοσία, αλλά να ενωθούμε όλοι μαζί σε ένα νέο οργανωτικό σχήμα της Ορθοδοξίας στην Βόρειο Αμερική , το οποίο θα μάς φέρνει όλους μαζί ως μια Εκκλησία.Ισως αυτό θα μπορούσε να γίνει δημιουργώντας μια νέα Σύνοδο από όλους του υπάρχοντες ορθοδόξους επισκόπους ή κάτι παρόμοιο.

Έτσι μπορούμε να συνεχίσουμε τη σχέση μας με τις Μητέρες Εκκλησίες, μια σχέση αγάπης και στήριξης. Στερεοί στην ταυτότητα μας, ως ορθοδοξοι χριστιανοί και έτοιμοι να τις προστατεύσουμε από όσα κακά πιθανόν αντιμετωπίσουν, είτε πρόκειται για ένα επιθετικό Ισλάμ,είτε για κομμουνιστές οι οποίοι τώρα αυτοαποκαλούνται δημοκράτες.

Είναι πολύ ενδιαφέρον. Πριν από επτά μήνες ήμουν ακόμη ηγούμενος σε ένα μοναστήρι στη βόρεια Καλιφόρνια. Μόλις πριν από λίγους μήνες έγινα Μητροπολίτης και δεν είχα ιδέα, πραγματικά, αυτό το πεδίο εφαρμογής της Ορθοδοξίας στην Αμερική. Και, τώρα αρχίζω να παίρνω μια ιδέα. . Όχι μόνο βρίσκω τον εαυτό μου Μητροπολίτη της OCA, αλλά και τοποτηρητή της βουλγαρικής επισκοπής. Λοιπόν, αυτοί είναι οι άνθρωποι που εγκατέλειψαν τις χώρες τους για να γλυτώσουν από την καταπίεση ακριβώς όπως και σε τόσες πολλές χώρες της Ανατολικής Ευρώπης. . Είναι οι ίδιοι άνθρωποι που ήταν εκεί υπό τους κομμουνιστές. Άλλαξαν μόνο τους τίτλους τους.

Είναι το ίδιο πράγμα με τις εκκλησίες στη Μέση Ανατολή. Πόσες εκατοντάδες χιλιάδες πιστών Ιρακινών Ορθοδόξων Χριστιανών ζουν ως πρόσφυγες σε καταυλισμούς στην Ιορδανία και τη Συρία και αγνοούνται από τον κόσμο. Χρειαζόμαστε μια ενωμένη, ισχυρή μαρτυρία. Mιά μαρτυρία που θα φέρει μαρτυρία της ενότητας του Ευαγγελίου και την κοινή μας δέσμευση στην Μία Πίστη εν Χριστώ Ιησού ,στον Ένα Κύριο, την μία πίστη, το ένα βάπτισμα που συνιστούν την Ορθόδοξη Εκκλησία. Πρέπει να αναγγέλουμε την μαρτυρία μας ως ένα ενωμένο Σώμα, όχι μόνο για τα ζητήματα που ενδιαφέρουν το Φανάρι, ούτε μόνο για την τραγική κατάσταση της Κύπρου αλλά για όλα τα ζητήματα της Ορθόδοξης Εκκλησίας σε ολόκληρο τον κόσμο.Δεν έχουμε ορθόδοξη φωνή στο Κογκρέσσο.. Δεν υπήρξε καμία φωνή Ορθόδοξη, εκτός από έναν μοναχικό σερβο επίσκοπος, κατά την αμερικανική επίθεση στο Κοσσυφοπέδιο. Υπήρχαν τόσες πολλές εκατοντάδες και χιλιάδες των Ορθοδόξων Χριστιανών που υπέφεραν και πέθαναν στα χέρια μας, και τα χέρια της κυβέρνησής μας και η φωνή μας ήταν υποτονική.

Πρέπει να προσέλθουμε μαζί ως μια ενωμένη Ορθόδοξη Εκκλησία στην Βόρεια Αμερική, προκειμένου να δείξουμε στους ανθρώπους ότι πραγματικά η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι η Μία Αγία Καθολική Εκκλησία, προκειμένου να δείξουμε ότι είμαστε πραγματικά η Εκκλησία που θεμελιώθηκε από τους Αποστόλους του Ιησού Χριστού. Και, υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να το δείξουμε αυτό - όχι με αυτοδικαιωτικές διακηρύξεις της Ορθοδοξίας μας,ούτε με φαρισαϊκή καταδίκη των μη Ορθοδόξων Χριστιανών,- αλλά μέσα από την συνάντηση όλων των ορθοδόξων, δείχνοντας πώς οι άνθρωποι του Θεού αγαπούν ο ένας τον άλλον, πώς συγχωρούν ο ένας τον άλλο. Πώς μπορούμε να μεταφέρουμε μία, κοινή μαρτυρία του Ευαγγελίου. Παρά το γεγονός ότι έχουμε πολλές εκκλησίες και πολυποίκιλες παραδόσεις, δηλώνουμε ότι υπάρχει μια αλήθεια, που είναι το πρόσωπο του Ιησού Χριστού. Ο Ορθόδοξος τρόπος της ζωής είναι ο τρόπος της θεραπείας της ψυχής και η οδός της σωτηρίας.

Είναι επιβεβλημένο, αδελφοί και αδελφές, επιτακτική ανάγκη για μας να ενωθούμε και με μία φωνή, ως η Ορθόδοξη Εκκλησία της Βόρειας Αμερικής, να πούμε στους αγίους Πατέρες του Παλαιού Κόσμου, ότιυπάρχει Ορθόδοξη Εκκλησία στη Βόρεια Αμερική. Είμαστε ευγνώμονες για την υποστήριξη που μας δώσατε.Αγαπάμε και υποστηρίζουμε το έργο σας.

Αλλά, θα πρέπει να μας δώσετε την ελευθερία να ασχοληθούμε με τη δική μας Εκκλησία, στη χώρα μας, στη δική μας κουλτούρα, ώστε να μην ελέγχεται από τους ανθρώπους που δεν έχουν ακούσει ποτέ μια λέξη Αγγλικά στη Λειτουργία, και δεν αφήνουν να ακουστεί μια λέξη της αγγλικής γλώσσας στη λειτουργία. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να ελέγχεται η Εκκλησία μας από ανθρώπους που δεν έχουν καμμία εκτίμησή στον πολιτισμό μας και οι οποίοι πρέπει να υποκλίνονται στις τουρκικές ισλαμικές αρχές.

Αυτό, φίλοι μου, είναι κάτι πραγματικά κρίσιμο και επηρεάζει την ζωή και την μαρτυρία μας. Ακούμε όλα αυτά τα σκάνδαλα, όλα τα όσα συνέβησαν στην OCA και όλα όσα συμβαίνουν στην Αντιοχειανή Αρχιεπισκοπή , και όλα τα μικροκομματικά που παρατηρούνται στις ενορίες μας.. Όλα αυτά είναι μικροπρέπειες. Οφείλουμε να ενωθούμε. Ο Κύριος Ιησούς Χριστός μάς καλεί να είμαστε μια Εκκλησία στην Αμερική, αποτελούμενη από όλους τους Αμερικανούς,ανεξάρτητα από την προέλευση τους,χωρίς να έχει σημασία πόσο καιρό είναι οι ίδιοι ή οι πρόγονοι τους εδώ. Επειδή η κανονική οργάνωση της Εκκλησίας, σύμφωνα με τους Αγίους Αποστόλους και όλους τους αρχαίους Πατέρες, δεν είναι κάποιο είδος διεθνούς οργανισμού, όπου θα ψάχνουμε 8000 μίλια μακρυά για να βρούμε κάποια πηγή κανονικότητας.

Αλλά είναι η τοπική εκκλησία, οι πρεσβύτεροι και οι διάκονοι, και οι πιστοί άνθρωποι που συγκεντρώνονται γύρω απότον επίσκοπο τους. Αυτή είναι η πληρότητα της Καθολικής Εκκλησίας. Αυτό είναι το πλήρωμα της Ορθόδοξης Εκκλησίας, όπως αυτή δόθηκε σε μας από τους αγίους Πατέρες, όπως αυτή μας ανατέθηκε από τους Αποστόλους. Και, είναι αυτό που πρέπει να επιβεβαιώσουμε.

Ότι η Εκκλησία υφίσταται σήμερα, εδώ, ανάμεσά μας. Φυτεύτηκε από τους Πατέρες μας στην πίστη, γενιές πριν, σε αυτήν την ήπειρο. Έχει αναπτυχθεί και φέρει καρπούς. Και υφίσταται ως καρπός της θυσιαστικής μας δεσμευσης προς τον Ιησού Χριστό.από την κοινή θυσιών δέσμευσή μας στον Ιησού Χριστό.

Ας δώσουμε ευχαριστίες στο Θεό για την ενότητά μας, ας δώσουμε ευχαριστίες στο Θεό για την πολυμορφία μας. Ας επιβεβαιώσουμε ότι οι επίσκοποι μας θα πουν στους επισκόπους του Παλαιού Κόσμου:

"Υπάρχει μια αμερικανική Ορθόδοξη Εκκλησία.Αφήστε την ήσυχη."

Ο Θεός να σάς ευλογεί!